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¿Por qué Estados Unidos es (y seguirá siendo) el líder del mundo?

Esade Alumni celebró su tradicional Programa de Continuidad “Perspectivas económicas y financieras 2026", a cargo del profesor F. Xavier Mena
F. Xavier Mena

Esade Alumni celebró su tradicional Programa de Continuidad, en colaboración con el Club Finanzas Esade Alumni, titulado “Perspectivas económicas y financieras 2026: ¿por qué Estados Unidos es (y seguirá siendo) el líder del mundo?”, a cargo de F. Xavier Mena, catedrático de Economía de Esade-Universidad Ramon Llull y profesor ordinario del Departamento de Economía, Finanzas y Contabilidad de Esade Business & Law School.

La sesión “Perspectivas económicas y financieras” de este curso 2025-2026 se dividió en dos partes. En la primera, el profesor se dedicó a analizar los motivos históricos e institucionales que convirtieron a Estados Unidos en el líder político, económico, financiero, tecnológico y militar del mundo. El análisis incluyó también una prospectiva sobre los escenarios futuros del liderazgo estadounidense.

Las raíces del líder

Perspectivas económicas

Mena inició el análisis con una mirada al retrovisor histórico. El liderazgo estadounidense no es fruto del azar, sino de un diseño institucional que se remonta a la Constitución de 1789 y sus checks and balances. "En su ADN tienen comprar o conquistar territorios", recordó Mena, explicando cómo pasaron de las colonias originales a los 50 estados actuales.

El profesor destacó el papel de los inmigrantes que lideraron la revolución industrial con inventos que cambiaron el mundo (desde el código morse hasta el revólver) y la consolidación de los grandes trusts de figuras como Rockefeller, Carnegie o Bell. Pero fue tras la Segunda Guerra Mundial cuando EE. UU. "dio la vuelta al calcetín" y construyó un sistema a su medida, con el dólar como divisa global. Tras la guerra, se acordó que todas las divisas del mundo tendrían un tipo de cambio fijo respecto al dólar, y el dólar sería la única moneda convertible en oro para los bancos centrales extranjeros. El precio se fijó en 35 dólares por onza de oro. "Un privilegio exorbitante", sentenció Mena, que convirtió a su moneda en el valor refugio por excelencia.

A pesar de los desafíos históricos —como la crisis del petróleo en los 70 o el fin del patrón oro del dólar con el presidente Nixon—, EE. UU. ha sabido reinventarse. Hoy, gracias al fracking, es el primer productor de petróleo del mundo y apuesta por la energía nuclear de nueva generación (SMRs). Además, la operación Venezuela le abre las puertas al petróleo de la Faja del Orinoco y Maracaibo, lo que permitiría a la industria estadounidense asegurar su suministro a largo plazo.

En cuanto a la agenda actual, el profesor Mena puso el foco en diversos puntos estratégicos: Groenlandia es un territorio clave por sus minerales críticos. "EE. UU. fomentará la independencia de Groenlandia", predijo el profesor, sugiriendo un modelo similar al de Micronesia: un país soberano cuya defensa y recursos queden bajo el ala de Washington.

Mena advirtió sobre el ascenso de una élite tecnológica que "no cree en la democracia ni en la Reserva Federal" y que apuesta por monopolios empresariales. Un futuro que, de la mano de perfiles como JD Vance, podría transformar la política estadounidense.

 

Perspectivas 2026: un mundo bipolar y desglobalizado

F.Xavier Mena

En la segunda parte, se analizó la coyuntura económica de cierre del ejercicio 2025 y las previsiones para el ejercicio 2026, con los nubarrones sobre la economía americana, el resurgir de la economía alemana y los riesgos de aterrizaje brusco de la economía española.

“Los indicadores de incertidumbres están disparados”, comentó el profesor en referencia al último informe del Foro de Davos, que señala muchos riesgos para 2026. “Es difícil hacer predicciones sobre la economía con Trump en la Casa Blanca”, comentó. Porque en los Estados Unidos bajo Trump, la incertidumbre es la norma. "Si Trump influye en los tipos de interés, se cuestionará el papel del dólar a nivel mundial", advirtió Mena, para quien bajar impuestos para compensar con aranceles es una estrategia que no funcionará y aumentará la deuda del país norteamericano. El profesor consideró que el liderazgo de EE. UU. hoy no peligra por falta de defensa o tecnología, sino por la posibilidad de que sus propias instituciones financieras (como la Reserva Federal y el dólar) pierdan la credibilidad ante el mundo.

El diagnóstico es claro: el multilateralismo ha muerto. Vamos hacia un mundo bipolar con dos estándares tecnológicos y de defensa: EE. UU. frente a China. Aunque es el gran rival, F. Xavier Mena señaló que "los chinos a corto plazo lo tienen mal" debido a sus desequilibrios internos y la caída de exportaciones. “Con China habrá negociaciones comerciales en las que se exigirá reciprocidad, igual que ha hecho con Europa. Y quiere que el ahorro de los chinos se ponga a disposición de Wall Street. Me temo que, si hay una piedra en el camino, ceda en la protección de Taiwán”, explicó.

En cuanto al Viejo Continente, comentó que enfrenta el dilema de la defensa. "Preparémonos para el ajuste fiscal; el pato lo van a pagar agricultores y ganaderos para desviar gasto a defensa". Sobre España, Mena celebró el buen momento del turismo y la bolsa, pero puso una nota de alerta: "Hay un drama social con el acceso a la vivienda y un déficit estructural en las pensiones".

El profesor F. Xavier Mena cerró la sesión con una advertencia: "El año 2026 será todavía un laberinto". En este escenario de desglobalización y tensiones inflacionistas, Estados Unidos mantiene su hegemonía gracias a una combinación imbatible: su política industrial, poderosas empresas, Wall Street y una disuasión militar sin parangón.

Puedes ver el vídeo de la sesión completa aquí

Perspectivas económicas
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